近些年来，帝国研究再度成为国际人文社会科学界的关注热点。那么什么是帝国？帝国与国家、民族、大国、联邦、强国、王国等类似概念有什么异同？帝国的兴衰条件与历史命运是什么？如今还可能出现新的帝国吗？这些问题在本书中得到了清晰有力的解答。

本书总结国内外帝国研究最新成果，弥补帝国研究以历史学为主，缺乏对帝国的一般性理论分析的缺憾，从政治学角度阐述、辨析、廓清了帝国的一些基本概念，总结帝国盛衰兴亡的普遍规律，并以亚述、波斯、亚历山大、罗马、蒙古、奥斯曼、西班牙和英国等八大帝国兴衰历程为例，讨论帝国的本质属性和典型特征，研判全球化时代国际秩序的未来，是一本从理论上澄清帝国概念、揭示帝国本质、破除帝国迷梦的典范之作。

本书的结论十分明确：帝国的时代一去不复返，但帝国主义还将长期存在；任何国家，无论其多么强大，也无论其领导人或政治精英集团对帝国的梦想多么执着，都不可能成为昔日的帝国；任何复辟帝国梦想的企图都是对人类文明的根本性反动，也注定逃不出失败的命运。

俞可平，著名学者、政治学家，北京大学讲席教授，曾任北京大学政府管理学院院长，现任北京大学中国政治学研究中心主任、深圳大学政府管理学院院长。主要研究领域：政治哲学、中国政治、比较政治、治理与善治、全球化、公民社会、政府创新。著作有《西方政治分析新方法论》《社群主义》《政治与政治学》《权利政治与公益政治》《思想解放与政治进步》《敬畏民意：中国的民主治理与政治改革》《偏爱学问》《走向善治》《权利与权威：政治哲学若干重要问题》等。

第一部分 帝国的理论

第一章 帝国研究........ 003

第二章 帝国的概念........ 021

第三章 帝国的特征........ 041

第四章 帝国的规模........ 055

第五章 帝国的产生........ 072

第六章 帝国的兴衰........ 089

第七章 帝国的思想........ 113

第八章 帝国的命运........ 124

第二部分 历史上的帝国

第一章 亚述帝国........ 165

第二章 波斯帝国........ 173

第三章 亚历山大帝国........ 182

第四章 罗马帝国........ 193

第五章 蒙古帝国........ 204

第六章 奥斯曼帝国........ 216

第七章 西班牙帝国........ 228

第八章 大英帝国........ 239

参考书目........ 255

索引........ 267